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１０月４日午前３時３０分、腕時計のアラームが鳴る。「時間だよ」とみんなに声を掛ける。多少、頭が重い気がする。 ランタンをつけて食事の準備を始めると、いつの間にか気にならなくなっていた。Ｃ１に入ってからは僕が食当になっている。 昨日の出前一丁が好評であった。今朝はマウンテンハウスのフリーズドライ、スクランブルエッグとチキンラーメンである。小野さんは食欲がなさそうである。私と橋本さんは割り当て分を詰め込む。 カロパニからライススープしか口に入らない私がＣ１に入ってから食欲旺盛となる。気合で食欲も増したかな？と思いながら出発の準備にかかる。 午前６時１０分、２人は既に出発していた。Ｃ１の上が急登であったため、なかなか追いつかない。それに、今朝は相当冷え込んだようだ。手足の先が痛い。意識して指を動かし、ゆっくり歩くことにする。日の出が待ち遠しかった。フランス隊のＣ１跡地（６１００ｍ）で２人は待っていた。 そこから私がトップをとる。すぐ急斜面となる。１００ｍほど登ると傾斜が緩む。そしてまた急登となる。そんな繰り返しが何度か続く。 一ヶ所、残地フィックスがあった。傾斜もきつく６０°以上はあった。次にヒドンクレバス帯が出てくる。最初のうちはシュカブラに沿って歩いていたが、大きなクレバスにさえぎられる。直径４〜５ｍほどのクレバスが前と左右に立ちはだかる。 クレバスとクレバスの間がブリッチ上になり上部につながっているように見える。幅１ｍほど、なぞるように回り込む。しかし、ブリッチは途中で切れてしまった。高さ１ｍ、階段状になっていた。すぐにザイルを出し小野さんに確保してもらう。 「他に道はない、前に行くしかない」そう思いながら僅かにつながっている場所を選び足場を固め静かに越える。越えながら足元を見る。ジョーズの口を思い出す・・・。 クレバスを越えた所で一息つく。時計は１０時を回っていた。日がだいぶ高くなっていたことに気がつく。上部への道を探る。左に行こうか、まっすぐジャンクションピーク（Ｊ・Ｐ）に行くか協議する。協議の結果、Ｊ・Ｐに行くことにする。 上部の傾斜は７０°近い状態であった。Ｊ・Ｐから５０ｍほどの残地フィクスが下がっていた。帰りに懸垂用として利用できそうなので末端と中間をスノーバーで固定する。 稜線への抜け口はハングしていたが何とか越える。Ｊ・Ｐに１０時５０分着。ＢＣと交信し今後の行動を協議する。
最低鞍部（６３２０ｍ）に午前１１時３０分着。橋本さんは体調が思わしくないので、ここに残ると言う。私は、無線機・カメラ・旗・ピッケルを持ち頂上に向かう。 午前１１時４０分、出発。小野さんは既に出発し、５０ｍ先にいる。１０分ほどで小野さんに追いつく。 天気がとてもいい。風もなくなり最高のコンデションとなる。１時間ほど歩き、見上げると頂上らしきものが見える。ＢＣと交信する。 しかし、おかしいと思った。高度差６００ｍもあるのだから、最低鞍部から１時間で頂上に着くはずがない。案の定にせピークであった。頂上へは、まだ２００ｍ以上ある。斜面も急となり７０°を越えていると思われる。 急斜面となり、すぐクレバスが出てくる。真ん中がブリッチ状になっていたので、そこを登る。 頂上まで後３０分と思われたが、２０ｃｍほどのラッセルで１時間以上かかる。
「登頂、午後２時１４分」 最低鞍部から高度差６００ｍを２時間半で登る。登頂の記念写真を亡き友人の写真と共に撮り、帰路につく。 １時間ほどで橋本さんと合流する。Ｊ・Ｐに午後４時４５分着。予定通りであった。Ｊ・Ｐからは残地フィックスを使い懸垂下降。 ジョーズの口は、手前にスノーバーを打ち込みロープで懸垂下降する。後は急斜面を黙々と下降した。 フランス隊のＣ１上部にキッンボーイのマンバトルが迎えに来ていた。マンバトルが持ってきたスープをごちそうになる。「ありがとう、マンちゃん」と何度も声が出た。 フランス隊のＣ１を過ぎた所からヘッドランプを出す。Ｃ１へ下降中、ＢＣから明かりが見える。 Ｃ１に午後６時３０分着。
行動時間１２時間２０分。急に疲れが出てきた。テントに入りＢＣと交信したあと、私と小野さんはゼリー少しとお茶のみでシュラフにもぐる。 「熊さん登ったよ」ひとり言を言い、登頂できたことに、ようやく思いがつのる・・・。１０月５日、ＢＣへ降りながらダウラギリ１峰のことが頭に浮かぶ。 「よし、次は８０００ｍだ！」 ＢＣでは、みんなが待っていた。近くに来ると、妙に恥ずかしくなる。自分の思いを殺し、握手をする。登頂できて良かった。そう思えた一瞬であった。 「ありがとう、ありがとう」何度も心の中で叫んでいた。 |
